En major har dömts till döden genom arkebusering för ett massmord på militärbasen Fort Hood i Texas. En arkebusering som planerades att direktsändas. Bakom det beslutet står USA:s försvarsminister Pete Hegseth med Donald Trumps godkännande i ryggen.
Ett beslut som mötts av enorm kritik – även från dödsstrafförespråkare. Kritiken har varit så intensiv att Donald Trump verkar vackla i beslutet att direktsända. Det sista ordet verkar helt enkelt inte sagt.
Men låt oss utgå från att arkebuseringen kommer att direktsändas. Då förutser jag några saker.
- Trots att vi officiellt ser en offentlig avrättning som barbariskt, kommer många av oss att vilja se den.
- Om servrarna håller, kommer händelsen att slå alla tittarrekord som existerar.
Vi vill gärna se oss som civiliserade, men civilisationen är en tunn fernissa. Underhålls den inte, så uppstår sprickor. De sprickorna ser vi redan nu. Vi, som världsmedborgare, väljer allt mer antidemokratiska ledare. Vi ignorerar när rättssamhället sakta men säkert undermineras. En direktsänd offentlig avrättning är ett logiskt nästa barbariska steg.
Jag har tidigare sagt: ”Fråga 10 personer om vi ska införa offentliga avrättningar, så kommer de flesta säga nej. Men om vi dagen efter kommer att ha en offentlig avrättning på stortorget kommer det vara smockfull”.
Cyniskt? Ja. Min cynism har inte blivit mindre av att USA:s befolkning två gånger valt Donald Trump till president. Trots facit från första mandatperioden.
Nu är inte offentliga avrättningar något nytt. Det finns i de flesta västländers historia. Tanken var att det skulle vara avskräckande, men så blev det inte.
I USA räknas hängningen av Rainey Bethea 1936 som den sista (eller eventuellt näst sista) offentliga avrättningen. 20 000 människor samlades för att se på spektaklet. Vid det här laget var sådana offentliga straff omoderna. Det visade sig mest dra till sig folksamlingar för att bli underhållna snarare än att bli avskräckta.
Nu ska man i ärlighetens namn säga att det är en sanning med modifikation att det var den sista. Nio månader senare hängdes Roscoe Jackson i Missouri, men där hade man byggt upp plank och folk fick klättra i träd för att se. Hursomhelst, räknas Bethea som den sista.
Men vi har en tendens att inte lära oss av historien, eller åtminstone glömma ordet ”varför” i den, och vi har en tendens att återupprepa historien.
Om det blir en offentlig arkebusering, kommer mina teorier att prövas. Jag tror tyvärr att jag får rätt, men jag hoppas inte det.